Nad Ostravu se snesl večer a s ním přichází na para hokejovém šampionátu druhý vrchol dnešního dne a tím je utkání mezi úřadujícími mistry světa a úřadujícími paralympijskými vítězi, to jest mezi Kanadou a Spojenými státy americkými. Dobře se bavte!

Když přestaly ve světovém para hokeji dominovat severské státy Švédsko a Norsko, předstihly je ve vývoji tohoto sportu zámořské národy. Jedním z nich je Kanada. Země, kde lední hokej znamená regulérní náboženství. A když se řekne lední hokej, nerozlišuje se tam mezi ledním hokeje můžu, žen nebo para hokejem. Každé vítězství má stejnou váhu. A Kanaďané jsou vítězné typy. Jsou aktuálními mistry světa z posledního šampionátu 2017 v Koreji. Kromě toho zvítězili ještě v letech 2000, 2008 a 2013. Zlato z paralympiády ovšem mají Kanaďané pouze jedno a to z Turína 2006. V Kanadě se daří mezi handicapovanými nacházet stále nové hokejisty, ve vyváženém týmu proto figurují matadoři jako Greg Westlake či Billy Bridges, kteří pamatují šampionát v Ostravě před deseti lety, po boku nováčků, kteří ale na ledě rozhodně nebudou do počtu.

Spojené státy americké, největší oponent Kanaďanů a další naprosto top tým světa. Vítězové z Ostravy 2009, kde překvapili svým mladým týmem, ve kterém už tenkrát zářil brankář Steve Cash, dodnes americká jednička. Cash na paralympijských hrách ve Vancouveru 2010 neinkasoval ani jednu branku za celý turnaj, to je počin, který asi nikdo dlouho nezopakuje. Paralympiáda, to je vůbec turnaj Američanů, vyhráli poslední tři díly jak v Koreji, Rusku, tak Kanadě, a vůbec poprvé triumfovali doma v Salt Lake City. Ačkoliv v Koreji v loňském roce Američany ve finále s Kanadou spasil hokejový Bůh, když dlouho prohrávali 0:1, při powerplay trefili Kanaďané tyč prázdné americké branky, aby následně Američané vyrovnali a v prodloužení zvrátili finále na svou stranu. Dalšími hvězdami americké sestavy jsou například Josh Pauls, Declan Farmer nebo Rico Roman.

Úvodní sestavy:

Kanada: Larocque (Watson) – Henry, Hickey, Crane, Armstrong, Sorley – Lavic, McGregor, Westlake, Bridges, Cozzolino, Dunn, Smith, Lehoux.

USA: Cash (Lee) – Gooley, Pauls, Dequebec, Wallace, Douglas – Zych, Farmer, Grove, Roybal, Hargis, Dodson, McDermott, Roman.

Utkání má plánovaný začátek v 18:30, ale nyní začíná na ledové ploše Ostravar arény oficiální zahajovací ceremoniál, a tak se možná start lehce opozdí.

Oba týmy už netrpělivě čekají na střídačkách, probíhá jejich představování a po nich se strhne lítý souboj na ledě. Povede se Kanaďanům odveta za loňské finále paralympiády, kde jim zlato uteklo mezi prsty? Porazí Spojené státy dnes, nebo si snad nechají odpověď až na všeobecně očekávané finále mezi těmito soupeři?

Ihned po rozehrání vidíme první tvrdý hit. Cozzolino si ve středním pásmu počíhal na Gooleyho. Takhle se hraje para hokej za mořem.

První střelu vyslali Kanaďané, ovšem z ofsajdu.

Američan Zych obdržel pěknou zpětnou přihrávku a za jízdy vyslal pumelici směrem na kanadskou branku, ale minul.

Kanaďané se snažili dojet puk, ale nestihli to. Zakázané uvolnění.

Američané nepustili soupeře ve svém pásmu dál než od mantinelu. Nakonec Kanaďany vytlačili do střední zóny.

Kanada po matnějším začátku nachází půdu pod nohama, či spíše led pod sáněmi. Bridges se odpoutal z rohu a prověřil Cashovu pozornost. Odražený puk ještě napálil Hickey do chumlu hráčů.

Wallace a Lehoux svedli souboj tělo na tělo, při kterém diváci obdivně zahučeli.

Larocque kryl střelu z úhlu, neměl s ní větší potíže.

Hra se teď přelévá ze strany na stranu, oba týmy s velkou chutí útočí a ani jednomu brankáři není dopřána chvilka nepozornosti.

McDermott vypíchl Kanaďanovi puk a založil rychlý kontr, kterého se chopil Dodson. Toho zase na opačné straně kluziště skvěle dojel a odzbrojil Westlake.

Cozzolino přiťukl ve středním pásmu Bridgesovi, ten po přechodu modré čáry ihned pálil, ale Dequebec pozičně výborně zblokoval puk.

Farmer to zkoušel z rohu, ale proti přesile Kanaďanů neměl šanci. Hned na to následovala ve středním pásmu srážka Paulse s Cozzolinem, oba hráči pokračují jako by nic.

McGregor vyslal vpřed Hickeyho, tomu první pokus o střelu nevyšel, ale rychle vyhodnotil situaci a před odkrytou část branky vrátil svému parťákovi přihrávku. McGregor o fous netrefil puk.

Bruslařský souboj o puk mířící k Larocqovi svedli Roybal a Hickey. Oba ukázali, co mají v rukou.

O chvilku později už Hickey operuje na opačné straně, zleva připsal Cashovi zákrok.

Larocque přikryl sražený střelecký pokus a přerušil hru.

Westlake hned z buly vyhodil přes všechny čáry a odjel střídat.

Farmer udělal své oblíbené kolo kolem branky, ale přihrávku sebral Hickey a osvobodil Kanadu.

Wallace si najel mezi kruhy, i jeho ránu lape Larocque. Ještě 25 sekund zbývá z přesilovky USA.

Kanaďané první své oslabení ubránili.

Hra pokračuje o podobné intenzitě. Američané se teď dopustili icingu poté, co Armstrong zpětnou přihrávkou hledal Sorleyho, který ale brankáře přímo neohrozil.

A repete v podání týmu USA. Buly před Cashem.

Roybal vyrušil Kanaďany a jeho kolega Lavin díky tomu dostal puk alespoň do středního pásma.

Spojené státy v plném počtu.

Cash si zachytal, když ztlumil pokus z levého kruhu.

Smith se před americkou brankou otáčel jako na kolotoči, ale soupeře nezmátl. Ještě přijel na pomoc Bridges, puk byl sražen daleko od Cashe.

Hickey ukázal svoji šikovnost, když v obranném pásmu odolával tlaku dvou protihráčů a přesto se dokázal puku zbavit, aniž by zapříčinil ohrožení své branky.

Larocque po delší době přikryl puk a zastavil běžící čas. Američané jsou usazeni v útoku, ale šance teď nepřicházejí, Kanaďani zvládají bránit.

Menší strkanice u mantinelu ve středním pásmu, vylučovat se nebude.

Po delší době se ukazují vepředu Kanaďané. Ale zatím je to boj podél hrazení.

Larocque drží puk v rukavici.

Američané drží pásmo a snaží se něco vymyslet.

To se ale nepovedlo, Hickey vyhodil.

Kanada v plném počtu a bude se snažit o vyrovnání.

Kanaďané mají občas trochu překvapivě problém s bráněním předbrankového prostoru. Teď tam byl úplně sám McDermott, který se neúspěšně snažil tečovat puk ze vzduchu.

Lehoux z Kanady do útoku nepronikl, ale Američané soupeři pomohli zakázaným uvolněním. První buly této třetiny před Cashem.

Snaha se Kanaďanům upřít nedá. Ale když už se prokoušou do útočného pásma, Američané je zvládají pokrýt.

Kanada chvíli okupovala americké území, ale Cash znovu nemusel do práce. Jeho spoluhráči odvádějí v obraně perfektní práci.

Drobnou šarvátku před kanadskou brankou řeší hlavní rozhodčí jenom domluvou. Došlo k nějakému kontaktu útočícího hráče s Larocquem, což se zjevně nelíbilo Cozzolinovi.

Kanaďané sevřeli kleště, ale když Hickey po ledě minul branku, Američané se osvobodili.

Složitě hledá Kanada cestu zpět před Cashe.

Tým USA je znovu kompletní.

Lavin zvedl prapor Kanady a dvakrát prověřil Cashe. Gólman jednou vyrazil do rohu, podruhé puk schoval v lapačce a přerušil hru, aby snad Kanada nezískala delší tlak.

Práce Američanů v obarně je příkladná. Když už se situace nevyvinula dobře a od zadního hrazení se puk dostal mezi kruhy k soupeři, byl hned na místě blokující Dequebec.

Armstrong zavezl puk přes celé kluziště až do rohu u Cashe, tam se ale někdo z Kanaďanů dopustil přihrávky rukou a bude se vhazovat ve středním pásmu.

Kanada chtěla zkusit hru bez brankáře, ale Larocque se vrací do hry.