Vítáme vás u on-line přenosu. Utkání začíná v 01:30.

Ve Verizon Center začne v pátek v noci série mezi Washingtonem a Pittsburghem, kterou lze označit za předčasné finále. Proti sobě se postaví dva nejlepší celky základní části, přičemž Capitals se stali vítězi President's Trophy a Penguins zůstali o pouhých sedm bodů za nimi. Těšit se můžeme také na souboj brankářů Bradena Holtbyho a Marca-Andreho Fleuryho.

WASHINGTON CAPITALS

Uplynulo 351 dní od doby, kdy Pittsburgh v roce 2016 vyřadil v playoff ze hry Washington a předčasně ukončil jeho sezónu. Capitals se letos chtějí svému rivalovi revanšovat a dychtivě touží po vykoupení. Úvodní šanci dostanou hokejisté z hlavního města USA v pátek v noci, kdy Penguins přivítají na svém ledě. Washington postoupil do druhého kola playoff přes Toronto, proti kterému odehrál velice vyrovnanou sérii. Pokud máme někoho vyzdvihnout z týmu Caps, tak je to Nicklas Bäckström a T.J. Oshie, kteří dovedli svůj tým k postupu. Nelze opomenout ani Bradena Holtbyho, který zatím nevynechal ani jeden zápas.

Nejproduktivnější hráči v playoff

1. T.J. Oshie 7 bodů (3+4)
2. Justin Williams 6 bodů (3+3)
3. Nicklas Bäckström 6 bodů (2+4)

PITTSBURGH PENGUINS

Pittsburgh a Washington patří mezi jedny z největších rivalů v historii NHL, každá rivalita ovšem musí někde začít. Mezi Penguins a Capitals vše začalo v 80. letech, kdy oba týmy odehrály několik peprných utkání. Největší intenzitu ale zřejmě vzájemná rivalita měla v letech devadesátých, když se oba týmy potkaly v playoff v roce 1991 a poté i 1992. V roce 91 se oba rivalové střetli ve finále konference a Penguins se radovali z vítězství 4:1 na zápasy a proti Minnesotě poté vyhráli první Stanley Cup v historii. O rok později byla série vyrovnanější, Pens nicméně znovu postoupili po vyrovnané sérii 4:3. Možná se to zdá neuvěřitelné, Pittsburgh ale znovu dokráčel až do finále, ve kterém porazil Chicago 4:0 na zápasy. Penguins vyhráli Stanley Cup dvakrát v řadě, což se v novodobé historii NHL žádnému týmu nepodařilo. Právě Pens jsou letos obhájci a playoff zahájili postupem přes silný Columbus.

Nejproduktivnější hráči v playoff

1. Jevgenij Malkin 11 bodů (2+9)
2. Phil Kessel 8 bodů (2+6)
3. Sidney Crosby 7 bodů (2+5)

Vzájemné zápasy v základní části:

17.01.17 Pittsburgh – Washington 8:7
12.01.17 Washington – Pittsburgh 5:2
17.11.16 Washington – Pittsburgh 7:1
14.10.16 Pittsburgh – Washington 3:2

Úvodní sestavy:

Washington Capitals: Holtby (Grubauer) – Schmidt, Carlson, Orlov, Niskanen, Orpik (A), Shattenkirk – Ovečkin (C), Bäckström (A), Oshie – Ma. Johansson, Kuzněcov, Williams – Burakovsky, Eller, T. Wilson – Winnik, Beagle, Connolly.

Pittsburgh Penguins: M.-A. Fleury (Jarry) – Dumoulin, Hainsey, Määttä, Daley, Cole, J. Schultz – Guentzel, Crosby (C), Hörnqvist – Rust, Malkin (A), Kessel – S. Wilson, Bonino, Sheary – Kunitz (A), Cullen, Kühnhackl.

Rozhodčí: Kevin Pollock, Dan O'Halloran. Čároví: Brad Kovachik, Shane Heyer.

Jedna zajímavost před začátkem prvního zápasu série mezi Washingtonem a Pittsburghem. Chris Kunitz dnes vyrovná v počtu startů v playoff na pátém místě all-time listu Maria Lemieuxa se 107 zápasy. Krásný milník!

Verizon Center se rozezněla americká národní hymna ve vokálním podání a za okamžik velký souboj začne!

Souboj dvou odvěkých rivalů začal a úvodní tlak Penguins domácí hokejisté přečkali. Po levém křídle to vzápětí zkoušel Bryan Rust, jenže po nabrání rychlosti skončil za bránou.

Jevgenij Kuzněcov krásně objel bránu po nabrání rychlosti na pravém křídle a v levém kruhu pro vhazování poté vypálil zády k bráně bekhendem. Marc-Andre Fleury byl ale připravený a levým betonem puk vyrazil mimo tři tyče své brány. Hra poté pokračovala do té doby, než Pens vyhodili puk na zakázané uvolnění.

Brett Connolly objel bránu a na vrcholu pravého kruhu pro vhazování napřáhl k prudké střele, Marc-Andre Fleury byl ale na přední tyči připravený a zřejmě hrudí puk vyrazil mimo.

Hra byla přerušena a vhazovalo se ve středovém kruhu. Capitals vstoupili do utkání pořádně zostra, zatím ale čekáme na gól.

Justin Schultz prudce vypálil na pravém křídle od modré čáry ihned po vhazování a Braden Holtby i přes clonu puk dokázal vyrazit.

Z přesilové hry Penguins uplynula minuta a Phil Kessel před pár okamžiky dobře pálil z levého kruhu pro vhazování směrem do vzdálenějšího pravého horního rohu brány, jenže ho minul. Capitals poté vyrazili do útoku, který zastavilo postavení mimo hru.

Vyloučený Alexandr Ovečkin se vrátil zpět na ledovou plochu a Penguins úvodní přesilovou hru utkání využít nedokázali.

Braden Holtby si na přední tyči hravě poradil s nahozením Pens z levého křídla a na řadu přichází první reklamní přestávka.

Capitals se ocitli pod tlakem, a tak raději puk vyhodili přes všechny čáry na zakázané uvolnění. Hra byla přerušena.

Conor Sheary odvedl na levé straně obranného pásma skvělou práci, když rozbil útok Capitals a jeho tým bez problému rozehrál.

Trevor Daley se dokázal na levém křídle podél hrazení protáhnout kolem Alexandra Ovečkina ke střele, z ostrého úhlu ale zápěstím zamířil vedle vzdálenější pravé tyče domácí brány.

Hra nabrala obrovské tempo a Capitals se snažili dostat ke střele v levém kruhu pro vhazování, jenže ani jedna z jejich dvou rychlých akcí nebezpečí nepřinesla. Penguins dobře brání.

Daniel Winnik nemohl na pravém křídle pokračovat v akci a po odpískání ofsajdu proti Capitals následuje další brejk.

Přesně po dvaceti sekundách útok Capitals po pravém křídle znovu zastavil ofsajd a domácí jsou 7 minut a 50 sekund bez střely.

Bryan Rust na pravém křídle vypálil téměř z nulového úhlu a jeho táhlá střela zápěstím skončila na boční síti brány Bradena Holtbyho.

Capitals se sice nyní dvakrát v rychlém sledu dostali do útočné třetiny, jenže v obou případech jejich útok zastavil nepřesný pas.

Domácí hokejisté pálili z mezikruží, jejich střela ale byla sražena mimo, zatímco následnou z pravého křídla a ostrého úhlu na přední pravé tyči vyrazil levým betonem Marc-Andre Fleury.

André Burakovsky si srovnal puk v levém kruhu na střelu, jeho následný pokus zápěstím ale minul vzdálenější pravý horní roh.

Patric Hörnqvist se ocitl v mezikruží ve velké šanci, jenže jeho střela zápěstím byla sražena vedle pravé tyče brány Capitals.

Oba týmy hrají s velkým nasazením a snaží se útočit, jenže obranné řady zatím vítězí nad těmi útočnými. Hraje se bez branek.

Jevgenij Kuzněcov na levém křídle nabral rychlost, jenže jeho prudká a rychlá střela zápěstím zamířila na přední tyči pouze do náruče připraveného Marca-Andreho Fleuryho. Komerční přestávka.

Tom Wilson na pravé straně vypálil nebezpečně od modré čáry, Marc-Andre Fleury byl ale připraven a vyrazil puk do ochranné sítě.

Justin Schultz zkusil vypálit od modré čáry, jeho střela ale byla přizvednuta mezi kruhy pro vhazování a zamířila nad domácí bránu.

Capitals byli před pár okamžiky byli velice blízko vedení, jenže to vypadá, že se během první třetiny žádného gólu nedočkáme.

Do konce první třetiny zbývá odehrát 1 minuta.

T.J. Oshie v levém kruhu ztratil puk a ze druhé vlny si na něj najel v rychlosti Dmitrij Orlov, jeho pokus ale minul vzdálenější pravou tyč.

Ve Verizon Center právě začala prostřední část utkání a Penguins mohou rychle přejít po vyhraném vhazování do útoku.

Capitals na pravém křídle vypálili z téměř nulového úhlu a Marc-Andre Fleury puk ukryl ve své lapačce. Hra byla přerušena.

Scott Wilson se ocitl v blízkosti levé tyče ve slibné šanci, jeho střela z úhlu ale byla nakonec sražena za bránu Capitals.

Brett Connolly se málem řítil do samostatného úniku, Marc-Andre Fleury ale hru skvěle přečetl a vyjel proti puku, aby ho v mezikruží těsně před domácím útočníkem odpálil do bezpečí.

Hra byla přerušena a na řadu přichází po horkých okamžicích na obou stranách a dvou gólech Penguins reklamní přestávka.

Brooks Orpik zkusil vypálit od modré čáry a jeho střela mířila pod horní tyč, jenže byla v mezikruží těsně před bránou zablokována.

Capitals nevědí, kde jim hlava stojí, a jakmile se Penguins dostanou před jejich bránu, je z toho obrovské nebezpečí.

Domácí hokejisté jsou také aktivní, jenže zatím ne tolik produktivní. A když už se dostanou ke střele, tak končí mimo.

Kevin Shattenkirk se na pravém křídle uvolnil a z ostrého úhlu napřáhl ke střele, kterou na přední tyči zablokoval jeho spoluhráč Jay Beagle. Vzápětí přišla bekhendová střela, ta ovšem byla zablokována a brankář Penguins zasahovat nemusel.

Hra byla přerušena a následuje reklamní přestávka, před kterou Penguins vedou zásluhou Sidneyho Crosbyho stále 2:0.

Chris Kunitz se dostal po krásné kolmé přihrávce v levém kruhu k prudké střele zápěstím, která nad ledem minula přední tyč.

Matt Niskanen dobře vypálil s příklepem z vrcholu pravého kruhu pro vhazování a Marc-Andre Fleuryho toho přes Nicklase Bäckströma příliš neviděl, přesto puk dokázal vyrazit hrudí.

Penguins těsně před útočnou čárou přišli o puk, jenže na levém křídle ho skvěle vybojoval zpět s ledovým klidem Bryan Rust.

Brian Dumoulin se pokusil na levém křídle od hrazení vypálit po zpětné přihrávce Conora Shearyho, jenže jeho následná střela byla zablokována. Braden Holtby v klidu.

John Carlson mohl skórovat tvrdou střelou z levého kruhu pro vhazování, jenže napálil hruď Marca-Andreho Fleuryho.

Puk byl v levém rohu útočného pásma Capitals sražen mimo ledovou plochu a prostor dostává další reklamní přestávka.

Brian Dumoulin rozehrával zpoza vlastní brány a rozjetý Tom Wilson ho sroloval tvrdým hitem k ledu. Penguins se nepodařilo rozehrát a puk zamířil přes všechny čáry na zakázané uvolnění.

Alexandr Ovečkin nedokázal před bránou zkrotit puk a z nadějné příležitosti nakonec nic nebylo. V hledišti to bezmocně zahučelo.

Brian Dumoulin byl opět tvrdě dohrát za bránou, jenže Penguins poté dokázali puk dostat alespoň do středního pásma.

Penguins vyhodili puk na zakázané uvolnění a po 12 sekundách od modré čáry tvrdě vypálil Dmitrij Orlov, Marc-Andre Fleury neměl čistý výhled, přesto puk dokázal ukrýt ve svém náručí.

Do konce druhé třetiny zbývá odehrát 1 minuta.

Marcus Johansson nabral na levém křídle velkou rychlost a zkusil z ostrého úhlu vypálit, Marc-Andre Fleury byl ale na přední tyči připravený a vkleče puk zastavil ve svém náručí.

Oba týmy vstupují do třetí třetiny ve hře 4 na 4. Pojďme si užít závěrečných dvacet minut zápasu. Možná s nadstavbou, kdo ví.

Penguins prudce vypálili na pravém křídle z ostrého úhlu od hrazení, jenže Braden Holtby puk bezpečně podržel v náručí.

Kevin Shattenkirk a Tom Wilson se vrátili z vězení zpět na ledovou plochu a oba týmy hrají opět v plném počtu.

Brian Dumoulin na levé straně vypálil od hrazení a Braden Holtby po sevření puku ve své náruči znovu přerušil hru.

Capitals se na pravém křídle dostali k nahození, které na přední tyči skončilo v lapačce připraveného Marca-Andreho Fleuryho.

Během dnešního utkání se vylučovalo celkem třikrát, zatím jsme ale byli svědky pouze jedné přesilové hry, kterou měli v úvodu Penguins, jenže ji nedokázali využít. Nyní ale vedou 2:1.

Phil Kessel chtěl z vrcholu mezikruží roztáhnout doleva, jenže jeho přihrávka na Bryana Rusta ke škodě Penguins neprošla.

Penguins se ocitli pod tlakem a raději puk vyhodili vedle levé tyče brány Bradena Holtbyho na zakázané uvolnění.

Jake Guentzel se ocitl v mezikruží ve velké šanci, jenže Dmitrij Orlov puk na poslední chvíli přizvedl do ochranné sítě.

Chris Kunitz se na levém křídle podél hrazení neprosadil, stejně jako Tom Kühnhackl, který puk zavezl do postavení mimo hru.

Phil Kessel v pravém kruhu do poslední chvíle čekal na přihrávku a poté přenesl hru krásným pasem na Sidneyho Crosbyho, kapitán Pens ale pálil v blízkosti levé tyče vedle bližšího horního rohu.

Penguins po zisku puku ve středním pásmu a předchozí neúspěšně akci nahodili kotouč za bránu Caps a vystřídali.

Marcus Johansson v pravém kruhu pro vhazování napřáhl k prudké střele, kterou na přední tyči zastavil Marc-Andre Fleury. Po zákroku brankáře Penguins následuje reklamní přestávka.

Lars Eller se snažil ihned po vhazování v pravém kruhu prosadit mezi dvěma protihráči, jenže proti dvojnásobné přesile neuspěl.

John Carlson a několik sekund na to Nate Schmidt pálili prudce od modré čáry, jenže oba dva mezi tři tyče zamířit nedokázali.

Nate Schmidt vypálil bez přípravy na vrcholu levého kruhu, Marc-Andre Fleury se ale rychle přesunul a puk zastavil ve svém náručí.

Alexandr Ovečkin přenesl hru doprava, kde bez přípravy vypálil Nicklas Bäckström, Tom Kühnhackl ale puk srazil do rohu.

Matt Niskanen se pokusil rychle odpovědět střelou z pravého kruhu, jenže puk mu sjel z hole a Marc-Andre Fleury puk zmrazil.

Z přesilové hry je odehrána minuta a Penguins se zatím nedostali do žádné slibné brankové příležitosti. Co není, může být.

Jevgenij Malkin na pravém křídle vypálil od hrazení a po zákroku Bradena Holtbyho, který puk podržel, zamířil na střídačku.

Trevor Daley tvrdě vypálil od modré čáry a Braden Holtby toho příliš neviděl, přesto dokázal puk hrudí vyrazit mimo tyče brány.

Matt Niskanen naskočil z trestné lavice zpět na led a domácí hokejisté úspěšně přečkali i druhou přesilovou hru Penguins, kteří vedou krátce před koncem těsně 3:2.

Penguins na levém křídle vypálili z ostrého úhlu a puk skončil v ochranné síti. Následuje reklamní přestávka.

Do konce utkání zbývá odehrát 1 minuta.

Penguins vyhodili puk z levé strany obranného pásma na střídačku a Washington Capitals si vzal oddechový čas.

Trevor Daley dokázal vyhodit puk z obranného pásma a po zakázaném uvolnění se hra vrátí zpět před bránu Penguins.

Ještě jedno vhazování po zakázaném uvolnění Penguins.