Nastupuje Healy, za ním se ale vyváží soupeři v závětří.

Stuyven byl kilometr před cílem, skutečně kilometr, v podstatě dostižen a za ním se už formují borci k závěrečnému spurtu.

Jak se blíží cíl, Muži ve stíhací skupině už mají Stuyvena na dosah. Ten mele z posledního a ještě hledá rezervy všude možně. Podle výrazu v obličeji ale už nemá, kde brát.

Teď už se dá skutečně říct, že vítězem etapy bude někdo z osmičlenného úniku. Ale jestli to zvládne uhájit nyní uniknuvší uprchlík Jasper Stuyven, to je velká neznámá. Rozestup je tak nějak stabilní a v tuto chvíli se už pojede pouze po silnici a na rovině.

Zatímco na čele Jasper Stuyven drží zhruba devítisekundové vedení přes stíhací skupinou, na čele pelotonu to znovu zkoušel Tadej Pogačar. Ale tentokrát se mu nedaří ujet. Už si dávají jeho soupeři pozor.

Tadej Pogačar na posledním šotolinovém úseku opět zkouší nastoupit, tentokrát se ale na jeho záda jako klíště pověsil Remco Evenepoel, který nechce dovolit soupeři navýšit vedení na čele Tour.

Stuyvena se snaží stíhat hlavně Derek Gee, který diktuje tempo skupiny za Belgičanem.

Aby toho ještě nebylo málo, že musí jezdci zápolit s hrubým štěrkem a prachem, tak do cesty skáčou diváci. Někdy mají závodníci skutečně nervy ze železa.

Nebo pro uhájení náskoku vedoucí skupiny, která může tento úsek využít k tomu, aby docílila úspěšného úniku deváté etapy.

Blíží se poslední tříkilometrový šotolinový úsek střední obtížnosti. Konec tohoto úseku je zhruba pět kilometrů před cílem. Takže teoretická oblast pro pokus o finální útok dnešní etapy.

Vypadalo to, že Alexej Lucenko zkouší vyškrábat poslední zbytky sil a nastoupit, ale po pár stovkách metrů se zase zařadil ke svým kolegům ve vedoucí skupině.

Zkouší to Pallo Bilbao, jenž se vzdálil pelotonu o pár desítek metrů.

A zdá se, že Pogačar s Vingegaardem se zase zařadili do pelotonu k ostatním favoritům. Přijde další nástup na dalším šotolinovém úseku?

Na samotném čele se nic nemění. Vedoucí osmičku se snaží spolupracovat a stále má k dobru 40 sekund na stíhací skupinu s van der Poelem a Girmayem.

Jelikož je Evenepoel nejbližším soupeřem v celkovém pořadí, tak právě jemu by rád Pogačar pás sekund nadělil. Ještě má před sebou dva šotolinové úseky o celkové délce zhruba pět kilometrů, něco přes pět kilometrů.

Zkouší to Tadej Pogačar, rozhodně ano. Ač se nepředpokládalo, že by na rovinatých úsecích mohl jít do útoku, tak mu dnešní etapa evidentně sedí a rád by něco na své největší konkurenty vymyslel. Povedlo se mu zase vzdálit od Evenepoela, jen Vingegaard se dokázal docvaknout.

Van der Poelova skupina ztrácí ještě 40 sekund na čelo. Pogačarovo tempo má pak za následek, že se k této skupině nezadržitelně blíží peloton. Za Pogačarem se jako první dotahují Vingegaard a Evenepoel.

Pogačar za to v pelotonu bere. Ano, jemu štěrk vyhovuje, má na to dobrý styl jízdy i celkově proporce. Dokonce se vzdaluje balíku a drží se jej pouze Matteo Jorgenson.

Ben Healy se ve vedoucí skupině snaží svým tempem trochu rozhýbat své kolegy – uprchlíky. Hlavně na šotolinových úsecích. I díky tomu stále vedoucí osmičku drží relativně komfortní náskok před stíhací van der Poelovou skupinou i pelotonem.

Peloton skutečně stahuje ztrátu na obě skupiny před sebou. Na špici balíku se pohybuje Tadej Pogačar, který nehodlá riskovat, že by se před ním mohla otevřít nějaká díra, kvůli které by musel začít stahovat ztrátu na soupeře.

V pelotonu se snaží některé týmy vygradovat tempo a začít stíhat nejen skupinu před sebou, na kterou ztrácí 70 sekund, ale také vedoucí skupinu, na kterou má balík ztrátu dvou minut. Nyní přichází oblast plná kratších a delších šotolinových úseků, takže se může peloton i roztrhat.

Stíhací skupina se významně vzdaluje od pelotonu, ale stíhat vedoucí osmičku se jí zase tolik nedaří. Odstup se stále pohybuje okolo minuty.

V pelotonu zkouší nastoupit Biniam Girmay, Mathieu van der Poel, Michael Matthews a Jonas abahamsen!

Vedoucí osmička drží stále vedení o zhruba 70 sekund před pelotonem.

Jeden z členů Movistaru, buď Aranburu nebo Romo, tedy členové vedoucí skupiny, málem nevybral zatáčku po výjezdu ze šotolinového úseku. Chyběly decimetry od toho, aby to napral do diváků vedle vozovky. Naštěstí se mu povedlo situaci ustát.

Kamery si začaly všímat Vlasova, jenž sice pokračuje v jízdě, ale dres mu potrhaný, je sedřený a krvácí. Etapu však hodlá dokončit, co bude dál ho v tuto chvíli příliš netrápí. Čeká ho den volna.

Na posledních 45 kilometrech etapy bude sice profil trasy relativně rovinatý, ale zároveň se pojede i skrz sedm šotolinových úseků, takže prostorů, během nichž může zkusit někdo zaútočit, je ještě spousta. Stále více je ale pravděpodobný hromadný dojezd.

Krušné chvíle pro Aleksandra Vlasova z BORY. V mírném klesání najel na nějakou nerovnost u krajnice a ošklivě zapadl do díry vedle vozovky. Sice se zvedá, ale je nepříjemně potlučený.

Zase to promíchalo, Stuyvenovi došla energie a byl dojet skupinou za sebou. V té jsou Pidcock, Healy, Gee, Aranburu, Romo, Lucenko a Turgis.

Alexej Lucenko vygradoval tempo vedoucí skupiny, ale nevyužil toho. Využil toho Jasper Stuyven, který zkouší nástup.

Velké problémy měl Remco Evenepoel, který se náhle zasekl a nemohl se vůbec rozjet. Nabírá trochu ztrátu na ostatní favority v pelotonu.

Těsně za tímto úsekem bude následovat prudší stoupání, pokud by tedy někdo chtěl zkusit nastoupit, je asi pravá chvíle.

Další náročný šotolinový úsek, tentokrát je štěrk hodně hrubý. Čelní skupina se zase trošičku rozpadla, vypadl Van Gils, mimo je Zingle.

Na čele už se takřka spojily obě skupiny, vše tedy nasvědčuje tomu, že se dál pojede na čele v deseti mužích. Náskok na skupinu favoritů pak má čelní skupina přes minutu.

Následuje další štěrkový úsek trati, tentokrát v mírném klesání, což je příjemná změna pro závodníky. Ačkoliv tedy, má to svá nepříjemná úskalí, k nimž snad nedojde.

Na čele se opět začalo pořádně závodit a ve stoupání se od trojice Pogačara, Vingegaarda a Evenepoela zase všech deset mužů oddělilo. Na čele jsou nyní Pidcock, Stuyven, Healy, Gee a Lucenko. O 25 sekund zpět se nachází Van Gils, Zingle, Aranburu, Romo a Turgis.

Primož Roglič, aktuálně čtvrtý muž Tour, ztrácí na čelo se svými hlavními soupeři půl minuty.

Trio favoritů se dotáhlo k čelni skupině, která se díky tomu rozšířila na třináct závodníků. Desítka uprchlíků tak má hodně nečekané kolegy ve svých řadách.

Pogačar s Vingegaardem se docvakli k Evenepoelovi. Byl to sympatický útok, ale Belgičanovi nakonec nic nevynese. Tedy kromě toho, že jede nyní ve trojici se svými hlavními soky a stíhá vedoucí skupinu.

S Pogačarem se drží Vingegaard. Jen Roglič zůstal vzadu.

Pogačar, Vingegaard a Roglič zůstávají v klidu, nikam nespěchají. Evenepoel si vytvořil drobný náskok, který se nyní na rovince snaží navýšit.

Jak se dalo předpokládat, ne každému toto stoupání chutná. Čelní skupina se však snaží zůstat kompaktní.

Poslední vrchařská prémie na Côte de Chacenay (3 km à 4.2%) rovněž bude probíhat většinou na šotolině. Tento úsek je označen jako jeden z nejnáročnějších v dnešní etapě. Jak to zamíchá děním etapy?

Vedoucí skupina, která se zeštíhlila na deset závodníků, se opět vzdálila pelotonu na jednu minutu.

Už jej peloton sjel a Pogačar se zařadil zpátky. Opět je to ale zdvižený prst jeho soupeřům. Pogačar už letos ukázal, že mu šotolinové úseky v závodech nevadí, ba právě naopak. Jen je pro něj škoda, že posledních 40 kilometrů bude takřka na rovině, i když s šotolinovými úseky. Být tam někde kopce jako nyní v této oblasti, mohlo by to být hodně zajímavé.

Na to okamžitě reaguje Remco Evenepoel, Christophe Laporte a Jonas Vingegaard. No, to je zajímavá situace.

Tadej Pogačar do toho šlape a ve sjezdu stanovuje na čele opravdu ostré tempo. Dokonce si vypracoval mírný náskok.

V pelotonu se UAE s Pogačarem v dresu lídra Tour drží takticky na špici.

Peloton stáhl svou ztrátu na vedoucí dvanáctku na pouhých 40 sekund. Blíží se náročné stoupání na Côte de Val Frion (2.2 km à 4.9%), které je vrchařskou prémií a celé bude nyní probíhat na šotolině.

Jasper Philipsen ztratil kontakt s rychle jedoucím pelotonem. Důvodem jsou technické problémy, které musí vyřešit mechanik, případně výměna.

Čelní skupina ztratila podstatnou část svého náskoku. Má k dobru před pelotonem už jen minutu. Minutu pak ztrácí na balík skupina, ve které jsou Yates a Carapaz.

Jezdci UAE vyrazili do popředí s Tadejem Pogačarem mezi sebou. Nechtějí riskovat, že by se mohlo stát něco podobného, jako se stalo Primožovi Rogličovi. Tento šotolinový úsek ale není tak náročný jako ten předchozí.

Čelní skupina absolvovala ostré stoupání směrem k šotolinovému úseku, který projíždí skrz tamní lesy v Hautes Forets. Z čelní skupiny odpadl Alex Aranburu, stejně jako už dříve Neilson Powless.

Rozestup je nadále zhruba stejný, pohybuje se mezi 90 a 120 sekundami. Nyní ale přijde další zajímavé dění na šotolině. Zejména v pelotonu to může opět nadělat trochu nepořádek.

Peloton ztrácí na vedoucí skupinu minutu a půl. Nyní, po krátkém sjezdu, následuje stejně krátké přejezd ke kopci s 1,4 kilometrovým šotolinovým úsekem v oblasti Hautes Forets.

Rogličova skupina se dotáhla k Pogačarovi, Vingegaardovi a Evenepoelovi.

Za vedoucí skupinou se pohybuje s odstupem minuty a osmi sekund stíhací skupina čítající osm závodníků. Pak následuje první část pelotonu, ve kterém jsou Pogačar, Evenepoel či Vingedaard. Na ty ztrácí zhruba 15 sekund Rogličova skupina.

Velké trhliny udělalo jedno krátké stoupání, přitom ještě jsou na programu dvě vrchařské prémie, které budou probíhat pouze a ryze na šotolině, ne jako nyní stoupání na Cote de Baroville, kde zisk jednoho bodu slavil Alex Aranburu.

Problémy má Arnaud De Lie, který odpadl ze stíhací skupiny a nechává se dojet přední částí pelotonu.

Kupříkladu Primož Roglič ztratil kontakt s třemi soupeři z čela celkového pořadí Tour. Ale měl by se zase rychle dotáhnout. Je to však zdvižený prst, že dnes nebude mít nikdo nic jasného.

Rozjet se na štěrku do kopce není vůbec jednoduché a ukazuje to dění v pelotonu. Zatímco někteří zdolávají krátký kopec na kole, jiní sesedli a prostě běží nahoru, zpět na vozovku. Tady se peloton začíná hodně natahovat a trhat. Nejlépe na tom byli ti v popředí, kteří se prostě nezasekli na místě při vjezdu na tento úsek trati.

Čelní skupina má za sebou krátký úsek na šotolině a stoupá na Cote de Baroville.

Zadařilo se a trio Powless, Healy a Pidcock se dotáhlo do čelní skupiny. Ta kromě těchto tří obsahuje Elmara Reinderse, Jaspera Stuyvena, Gianniho Vermeersche, Maxima van Gilse, Dereka Geeho, Axela Zingleho, Alexe Aranbura, Oiera Lazkana, Javiera Romu, Alexeje Lucenka a Anthonyho Turgise.

Z pelotonu mezitím vyrazil dopředu Jonas Abrahamsen, jenž by dnes rád nějakou vrchařskou prémii ukořistil. Ale má před sebou dvouminutovou díru na vedoucí jedenáctku.

Neilson Powless se odpoutal z čelní skupiny a počkal na svého parťáka Healyho, který jede ve skupince s Pidcockem. Chce Healymu pomoci dotáhnout se na čelo, ale bude to tvrdá šichta.

Vedoucí skupina se rozšířila na dvanáct mužů, rychle se navíc blíží Thomas Pidcock a Ben Healy. A také krátký, 900 metrů dlouhý úsek na štěrku, na který okamžitě naváže stoupání na Côte de Baroville (2.8 km à 4.3%).

Do pole vedle vozovky zapadl po kolizi v pelotonu Nicolas Prodhomme z Decathlonu AG2R. Je v pořádku.

Nejen šotolinový úsek, ale i následné stoupání na vrchařskou prémii nabídlo několik útoků z pelotonu. V nejrůznějších skupinkách se před hlavním balíkem aktuálně drží 18 závodníků.

Samozřejmě přichází i první problémy. Píchlé galusky mají například Bryan Coquard z Cofidisu či Odd Christian Eiking z Uno-X.

Za dvoukilometrovým stoupáním po štěrku následuje výšlap na Côte de Bergères (1.7 km à 4.9%), první vrchařské prémii dnešní etapy.

Z balíku se urvali Axel Zingle a Alex Aranburu, kteří se na prašné cestě vydali stíhat vedoucí skupinu.

Kromě toho, že se na štěrku nejede tak komfortně, tak je ještě cesta dost úzká. Zadní část pelotonu tak musela doslova zastavit a čekat, až na ně přijde řada.

V ostřejším sjezdu se z pelotonu odpoutalo nějakých osm závodníků, další se snaží dotáhnout. Peloton se v tuto chvíli tolik nežene.

Dál probíhají nástupy, pokusy o únik a rychlé reakce balíku. Za vrcholem táhlého kopce dojde k několikakilometrovému klesání a pak dvoukilometrové stoupání po šotolině.

Z pelotonu se snažil ujet Aranburu z Movistaru, vydali se za ním čtyři další muži. Jenže po pár stovkách metrů to zase zabalili a nechali se dojet pelotonem.

Trasa etapy se dostává do kopcovité oblasti, během které bude k vidění několik nehodnocených stoupání, ale také čtyři vrchařské prémie čtvrté kategorie. A rovněž první šotolinové úseky.

Peloton už se málem docvaknul k vedoucí skupince. Pak zase trochu povolil a nechal soupeře poodjet. Doslova si kontroluje situaci, dá se očekávat, že na blížících se šotolinových úsecích mají některé týmy v plánu vyslat muže do útoku.

V pelotonu se dál dře na krev. Nejen, že balík nepovolil vedoucí skupině se nějak výrazně vzdálit, ale ještě rozestup zmenšuje.

Tempo balíku se nadále drží v průměru nad 50 kilometry v hodině. Pětice v popředí má proto náskok pouhých 12 setin. Navíc jsou k vidění nástupy v pelotonu, které mají za cíl ještě víc vygradovat tempo balíku.

Při této rychlosti, v jaké se zatím jede, jsou mechanické problémy Guillauma Boivina z Israel – Premier Tech, jenž potřeboval vyměnit bicykl, vskutku komplikací. Musí dohánět hodně nepříjemnou ztrátu.

Rozestup mezi oběma skupinami je oficiálně necelých 200 metrů a v přepočtu vzhledem k rychlosti zhruba osm sekund. Stále se ještě nedá říct, že by se jednalo o hotový únik, peloton nezpomaluje.

Drobný náskok zatím zůstává. Drží ho pětice Paul Lapeira, Romain Grégoire, Neilson Powless, Jarrad Drizners a Derek Gee.

Ač je jasné, že takové tempo nevydrží věčně, tak to skoro vypadá, jako by si muži v pelotonu řekli, že to dnes chtějí mít rychle za sebou. Mezitím se odpoutalo ze špice balíku pět závodníků, kteří mají drobný náskok.

Balík nadále nepouští nikoho do úniku, drží vysoké tempo. V krátkých klesáních se dostává na osmdesát kilometrů v hodině, byť se nedá hovořit přímo o sjezdech.

Švýcar Bissegger z EF Education, který včera doprovázel Abrahamsena pár desítek kilometrů, se zkouší osamostatnit. Ale ani tento nástup nevypadá, že by měl být úspěšný.

Peloton ale zareagoval a nepouští tuto skupinku do úniku. Tempo je vysoké, zkouší se další útoky a protiútoky. Zatím bez úspěchu.

Krátce po startu se zkouší utrhnout osmičlenná skupinka, ve které neschází ani Jonas Abrahamsen. Ten včera absolvoval dlouhý sólo únik poté, co se vzdálil dvěma soupeřům a vyhrál všechny vrchařské prémie. Dnes by chtěl opět sbírat body.

Výměny ruplých galusek, technické problémy, ztráty kontaktu či naopak úniky. To vše nabízí náročné úseky na šotolině, z čehož ne každý má radost, ale pro diváky se jedná o atraktivní a pikantní záležitost. Etapa z Troyes do Troyes bude vyhovovat mužům, kteří mají vysoké kvality například na dlažebních kostkách, byť šotolina, nebo chcete-li drobný štěrk, není úplně to stejné jako kostky. Ale stejně jako kostky dokáže hodně míchat pořadím.

Devátá etapa nabízí čtyři vrchařské prémie čtvrté kategorie, jednu sprinterskou prémii a čtrnáct šotolinových úseků, tu kratších, tu dlouhých několik kilometrů. Včetně stoupání na Cote de Chacenay, Cote de Val Frion a Cote de Baroville, kde se budou rozdávat bodíky do vrchařské prémie. Čím víc se bude blížit cíl etapy, tím víc těchto šotolinových úseků bude.

Experti favorizují hlavně Toma Pidcocka, Mathieua van der Poela či Wout van Aerta. Opomenout ale nelze ani další závodníky, včetně sprinterů a klasikářů. Mezi jmény, které by mohly atakovat etapový vavřín, se pak zmiňuje i trio nejlepších z osmé etapy, tedy Biniam Girmay, Jasper Philipsen a Arnaud De Lie. Mnohem víc se ale věří Pellovi Bilbaovi, Davidemu Formolovi, Maximu Van Gilsovi, Romainovi Grégoiremu či Bryanovi Coquardovi.

Vše ale bude záviset na tom, jestli peloton, nebo část pelotonu, dokáže zařídit hromadných dojezd. Vítězství z úniku by nebylo pro devátou etapu překvapením.

Týmové pořadí po 8. etapě:

1. UAE Emirates 94:08:34
2. Soudal Quick-Step +6:04
3. Red Bull-Bora-hansgrohe +7:41
4. INEOS Grenadiers +8:31
5. Bahrain Victorious +14:33

Pořadí jezdců do 25 let po 8. etapě (bílý dres):

1. Remco Evenepoel (BEL) Soudal-Quick Step 31:21:46
2. Juan Ayuso (ESP) UAE Emirates +1:43
3. Carlos Rodríguez (ESP) INEOS Grenadiers +1:58
4. Matteo Jorgenson (USA) Visma – Lease a Bike +3:30
5. Santiago Buitrago (ECU) Bahrain Victorious +5:20

Pořadí vrchařské soutěže po 8. etapě (puntíkovaný dres):

1. Jonas Abrahamsen (NOR) Uno-X Mobility 33 bodů
2. Tadej Pogačar (SLO) UAE Emirates 20
3. Valentin Madouas (FRA) Groupama – FDJ 16
4. Jonas Vingegaard (DEN) Visma – Lease a Bike 15
5. Remco Evenepoel (BEL) Soudal-Quick Step 12

Pořadí bodovací soutěže po 8. etapě (zelený dres):

1. Biniam Girmay (ERI) Intermarché – Wanty 216 bodů
2. Jasper Philipsen (BEL) Alpecin – Deceuninck 128
3. Jonas Abrahamsen (NOR) Uno-X Mobility 107
4. Arnaud De Lie (BEL) Lotto Dstny 92
5. Bryan Coquard (FRA) Cofidis 86

Celkové pořadí po 8. etapě (žlutý dres):

1. Tadej Pogačar (SLO) UAE Emirates 31:21:13
2. Remco Evenepoel (BEL) Soudal-Quick Step +0:33
3. Jonas Vingegaard (DEN) Visma – Lease a Bike +1:15
4. Primož Roglič (SLO) Red Bull – BORA – hansgrohe +1:36
5. Juan Ayuso (ESP) UAE Emirates +2:16
6. João Almeida (POR) UAE Emirates +2:17
7. Carlos Rodríguez (ESP) INEOS Grenadiers +2:31
8. Mikel Landa (ESP) Soudal Quick-Step +3:35
9. Matteo Jorgenson (USA) Visma – Lease a Bike +4:03
10. Aleksandr Vlasov (RUS) Red Bull – BORA – hansgrohe +4:36
...
112. Jan Hirt (CZE) Soudal-Quick Step +1:14:29

Šotolinové cesty na Tour de France – ne každý je z nich nadšený, ale jedno je jisté: dodají závodu další náboj. Na trati deváté etapy z Troyes zpět do Troyes, která měří 199 kilometrů s převýšením 2 000 metrů, se jezdci budou muset vypořádat se 14 takovými úseky. A to může hodně zamíchat pořadím deváté etapy.

Vítáme vás u on-line přenosu. Událost začíná v 13:35.