Dnešním dnem startuje Mistrovství světa v ledním hokeji 2014 Divize II – Skupina A. Turnaj se letos odehraje v srbském Bělehradě a bude se konat 9. – 15. dubna. Zahajovacím zápasem bude od 13:00 souboj mezi hokejovými reprezentacemi Islandu a Estonska, který můžete sledovat s námi prostřednictvím našeho textového online přenosu.

Turnaje se zúčastní šest týmů, z nichž nejlepší si zajistí postup do B skupiny MS divize I a poslední tým naopak sestoupí do B skupiny MS divize II.

Účastníky turnaje jsou hokejové reprezentace těchto zemí:

Island drží momentálně 33. pozici na žebříčku IIHF, což je dosavadní historické maximum této země. Spojení ledního hokeje a severské země, která má slovo "led" i ve svém originálním názvu, by teoreticky dávalo smysl, přesto však Island patří zatím spíše k hokejovým trpaslíkům. Důvody je nutno hledat v nízkém počtu obyvatel, malé hokejové tradici a v tom, že na Islandu mají přednost jiné sporty – házená a fotbal. Přesto se však dá říct, že hokej je na Islandu poslední dobou na vzestupu.

První mezistátní utkání odehrála islandská hokejová reprezentace až v roce 1999, kdy podlehla Izraeli výsledkem 0:11. Zajímavostí je, že s tímto soupeřem se Island letos utká v rámci tohoto turnaje, ale tentokrát již do zápasu půjde v pozici favorita. Na úvod turnaje se však Island utká s velmi těžkým protivníkem, který hrál ještě minulý rok o jednu úroveň výše – Estonskem.

Estonsko je momentálně na 28. místě žebříčku IIHF. Estonská reprezentace skončila loni na posledním místě MS Divize I – Skupina B, kde nezískala ani jeden bod a sestoupila tak do A skupiny Divize II. V té se nyní Estonci budou snažit o rychlý návrat zpět a nutno říct, že rozhodně nejsou bez šancí, jelikož jsou pravděpodobně největším favoritem na první místo.

Estonsko sousedí mimo jiné s hokejovými velmocemi Ruskem a Finskem, takže k hokeji by tato země teoreticky neměla mít daleko. Je sice pravdou, že historicky první mezistátní zápas odehrála reprezentace Estonska již v roce 1937, kdy podlehla velmi přijatelným výsledkem Finsku 1:2. V současné době však v Estonsku hokej nemá velké jméno a momentálně je na tom Estonsko výkonnostně nejhůře ze všech pobaltských států.